使徒信經

Apostles' Creed使徒信經 這是華人教會最多用於崇拜的四大古信經之一，名稱雖叫「使徒信經」，卻不是使徒所作。教會有一傳說，當大逼迫臨到，使徒要分散，他們便各自寫一句與信仰有關的句子，合起來十二句，便成了教會信仰的綱要，是為使徒信經。但差不多所有近代學者都認為，這個傳說是不可靠的。不過使徒信經的內容確與使徒的教訓吻合，教會也就樂意採用了。

「使徒信經」一名稱，最早見於安波羅修（Ambrose）的作品（約390年寫成），此時教會已廣泛流傳上述的傳說，早在二世紀的教父作品中亦見引用其中一、二句。但整個信經的引用，最早則見於聖波敏尼斯（St Pirminius，八世紀初期）。

從組織上來看，使徒信經的「三位一體」（Trinity）架構是十分明顯的。全部共分三條，均以「我信」為始，第一條論聖父，第二條論聖子，第三條論聖靈。華人教會有些譯本在第三條的每一分句，都加上「我信」一詞，是有一點問題的。

【筆者按：這是因為我們信仰的對象只可以是神－－父、子與靈，而非教會或其他事物，故只可以說「我信上帝」，而不能說「我信教會」。準確而言，「教會」和「永生」等只是附屬於「我信聖靈」之後的內容或注腳。】

使徒信經的中心在第二條︰我信耶穌基督，整條都是圍繞著祂的受孕、降生、受苦、受死、復活、升天，以及再來而發展。這些事件正是早期教會宣講的中心。

使徒信經亦反映出教會早期刻意要反對的異端思想︰強調神的為父及至尊地位，是為反對馬吉安（Marcion）主義；強調基督的人性及歷史性，是反對幻影說（Docetism）及諾斯底主義（Gnosticism）。此外加上的，如罪得赦免和聖而公之教會，可能反映出引致教會分裂的努力，如孟他努派（Montanists）、諾漥天派（Novatianists）和多納徒派（Donatists）給教會的威脅。

早期教會使用使徒信經的場合，除了崇拜外，也用於︰1.信徒受洗加入教會作認信；2.逼迫時認信；3.趕鬼；4.教導信仰綱要；5.信徒靈修。……

──楊牧谷編《當代神學辭典》（台北：校園，1997）

按：引文略有刪節